El turismo sufrió un colapso mundial por una pandemia que trastocó la vida de todos; la recuperación parecía lejana. Una serie de decisiones oportunas y valientes, reconoce el sector, logró revertir el
pronóstico. En un inicio de año 2023 de inmejorables números,
Collado habla con Diario Libre.– En la pasada edición de Fitur, se sintió que el turismo dominicano entra en una nueva etapa. Por el monto de las inversiones, por una nueva generación de hoteleros, por los parámetros ambientales…
Fitur se ha convertido en la feria más importante del turismo a nivel mundial. En años anteriores era Berlín, la ITB, que se celebra en marzo. Es una feria más de negocios, pero Fitur se ha convertido en la cita donde cada empresario hotelero quiere llevar una buena noticia. Además, los bancos van decididos a buscar y cerrar negocios.
-También es una competencia de bancos.
Ya son tres los bancos dominicanos, entró el BHD con un espacio y el próximo año quiere ir en igualdad de condiciones. Estamos hablando de mucho dinero: los mismos empresarios anunciaron inversiones por valor de tres mil seiscientos millones de dólares. Y sí, hay una nueva generación pujante que lidera las nuevas inversiones y están entrando con fuerza los fondos de inversión, capital de fuera. Por ejemplo ya recibí a Chapur, de origen mexicano y que trae su capital para inversiones que impactan: proyectan un hotel de dos mil habitaciones.
-¿El país gasta demasiado dinero en Fitur?
El costo de Fitur para el Ministerio de Turismo fue de 351,000 dólares. Si cotejamos eso con 1,333,000 extranjeros del mercado europeo que llegan cada año, la inversión versus los resultados está muy clara. Si calculamos inversiones por 3,645 millones de dólares que vienen al país -de los que 1,600 millones arrancan este año- Fitur fue todo un éxito. Es una buena inversión.
-¿El futuro del sector está en el Este?
Miches será el nuevo destino turístico que queremos impulsar. El grupo Cisneros viene con un hotel boutique con temática medioambiental con 150 habitaciones y villas que serán administradas por la cadena Four Seasons. Frank Elías Ranieri con el hotel Zemí proyecta inversiones de unos 200 millones. También un grupo fuerte de la cadena Hyatt española con mil habitaciones. Estos proyectos ya arrancaron todos en Miches. Papo Blanco con Viva Wyndham viene con una inversión de unos 150 millones de dólares y también ya inició.
-¿Los españoles siguen dominando?
Las familias españolas, tradicionales en el sector, mantienen 37,500 habitaciones y van a subir a más de 40,000. Son dueños de alrededor del 50% pero ahora hay un auge diferente. Los dominicanos por primera vez están invirtiendo. Nunca se vio a Frank Rainieri salir de lo que era su complejo pero ya tiene unas 500 habitaciones en Miches y 250 en Uvero Alto. El proyecto del Ritz Carlton es de dominicanos, de Yamil Isaías, que es el presidente de Promiches y es cabeza del proyecto con otros empresarios. Vemos un auge porque Dino Campagna está en el St. Regis. Los dominicanos en esa oleada luego del COVID están entrando en la ola del turismo, algo que no se veía.
-¿Cuál será la diferencia entre Miches, Bávaro y Punta Cana?
La organización. Bávaro y Punta Cana crecieron de una manera acelerada y desorganizada sin una planificación urbanística. En Miches estamos haciendo todo lo contrario. Un ejemplo claro es que ya se ha hecho la licitación del acueducto e INAPA arrancó. Eso fue parte del acuerdo que hicimos con el sector privado. El acceso a la playa se ha entregado ya y se está trabajando en un sistema de recolección de basura. El equipo de Shaney Peña está preparando un plan de ordenamiento territorial para definir claramente qué se puede construir en Miches.
-¿Con las alcantarillas y tratamiento de aguas residuales? ¿Por fin?
Correcto. Todos los hoteles tendrán su planta de tratamiento de agua. Vamos a garantizar que Miches sea un destino amigable al medio ambiente, un ejemplo en seguridad y un modelo en la República Dominicana de cuál es nuestra visión
Los bancos
-¿Cuándo entró la banca dominicana en la hotelería?
Viene de hace tiempo. Parte de la intención al reabrir hoteles como si fuera una inauguración, con corte de cinta incluido, era levantar las expectativas, la emoción de la gente. Los inversionistas se llevan de cómo va la vibra, la energía del país. Esos cortes de cinta iban creando una sensación de que nos íbamos recuperando. Nos dimos cuenta que solo una institución financiera, el Banco Popular, tiene 59,000 millones de pesos prestados al sector turístico. Si nosotros no recuperábamos el turismo, estaba en riesgo la banca del país también.
-¿Sabe que le llaman el ministro récord?
¡Jajajaja! ¡Gracias a Dios! ¡Ojalá y no se acaben! El gran reto era que a raíz de hacer tantos récords en 2022, se mantuviera la tendencia. Pero en enero crecimos dos dígitos, más de un 25%, una cifra récord con relación al pasado. Todos los mercados explotaron, incluso recuperamos el europeo.
-Asumo que se había caído por la invasión y guerra de Ucrania…
El país se concentró en Estados Unidos y se olvidó del europeo por mucho tiempo. Ahora estamos creciendo nuevamente en Francia, Inglaterra, Alemania… El mercado estadounidense creció aproximadamente un 20% con relación al 2022. El mercado canadiense ya volvió a prender y en Latinoamérica hemos conseguido países como Colombia y Argentina. Colombia se ha convertido en el tercer país emisor de turistas. En los últimos 7 meses, 30,000 viajeros han venido acá, sobre todo a Punta Cana. En los últimos 3 meses han sido Estados Unidos, Canadá y Colombia los mayores emisores de turistas .
-¿Ese turismo es correspondido? ¿Estamos viajando a Colombia?
No en la misma magnitud. Nuestro país se ha convertido para Argentina y Colombia en el destino preferido. Pronto, el 22 de febrero inicia la feria ANATO, en Bogotá, que es la feria más importante de la región y somos país anfitrión. Llevamos a Santiago. Así como llevamos a Miches a Fitur, vamos a presentar Santiago principalmente, aunque mostraremos el país entero: Miches, Puerto Plata y el cluster de Santiago. Toda la feria está dedicada al país, con un reconocimiento como país líder de la región y la verdad es que ha sido una gran sorpresa. Fuenre: Mitur
